Le rapport poids canon / projectile engendre un faible recul de l’arme et permet à un homme seul de la manœuvrer. Toutefois, l’équipage était composé général d’un chargeur, d’un opérateur et d’un tireur actionnant la manivelle.

Par ailleurs, sa conception originale permet un démontage complet de l’arme sans l’aide d’outils.

En 1873, des essais sont effectués aux ateliers de la Marine française à Gâvres à la demande et avec l’aide du Ministère Français de la Marine. Ces essais aboutiront à la mise au point par les techniciens français du canon-revolver… pour lequel B. Hotchkiss déposera les brevets et entamera deux autres années de développements et d’expérimentations.

En 1875, la société Hotchkiss & Co., installe ses bureaux à Paris et une usine de fabrication dans la ville voisine de Saint-Denis. Elle était destinée à fabriquer, non seulement l’arme elle-même, mais aussi les munitions. Elle emploiera jusqu’à un millier de personnes.

A partir de 1876, la mise au point des navires torpilleurs à grande vitesse apparaît comme une nouvelle arme de guerre navale et crée la demande pour un nouveau type d’arme pour la défense navale qui combinerait puissance destructrice, rapidité de tir, précision et fiabilité.
En 1879, la France adopte le canon-revolver Hotchkiss de 40mm pour équiper les défenses des forts Serré de Rivière en construction .La particularité de cette arme est que le pas des rayures des cinq canons sont différents et permet de balayer totalement la zone cible avec 1500 à 2000 projectiles mortels à partir d’une salve de 60 à 80 coups en une minute.
Certains de ces canons seront toujours en service en 1940 dans la région d’Epinal (Est de la France).

En 1884, l’activité se développant au delà de l’usine de Saint-Denis, une association se crée avec la société britannique William Armstrong & Co.
A sa mort, au sommet de sa gloire, le 14 février 1885, Benjamin Hotchkiss avait la réputation d’être le meilleur ingénieur en armement au monde.
En 1887, les deux sociétés, placées sous le contrôle de la société française sont rebaptisées respectivement Société Anonyme des Anciens Etablissements Hotchkiss et Cie en France, et Hotchkiss Ordnance Co.Ltd en Angleterre.
En 1891, la société acquiert divers brevets lui permettant notamment la fabrication de mitrailleuses et crée pour cela une nouvelle usine près de Paris.
A cette date, depuis sa création, la société Hotchkiss aura livré, rien qu’à la marine française, plus de 10 000 canons-revolver et 4 millions de cartouches.

Le canon-revolver Hotchkiss, décliné en quatre calibres, de 37mm à 57mm, soit de 1 livre à 6 livres, aura été adopté par l’Allemagne, l’Angleterre, l’Argentine, l’Autriche, le Brésil, le Chili, la Chine, le Danemark, les Etats-Unis, la France, les Pays-Bas, l’Italie, la Norvège, la Russie, la Turquie, …

The gun’s barrel-to-projectile weight ratio results in low recoil, allowing the weapon to be operated by a single man. However, the crew generally consisted of a loader, an operator, and a gunner operating the crank. Furthermore, its original design allows for complete disassembly of the weapon without the use of tools.

In 1873, tests were carried out at the French Navy workshops in Gâvres at the request and with the assistance of the French Ministry of the Navy. These tests led to the development by French technicians of the revolver cannon… for which B. Hotchkiss filed the patents and began two more years of development and experimentation.

In 1875, Hotchkiss & Co. established its offices in Paris and a manufacturing plant in the nearby town of Saint-Denis. It was intended to manufacture not only the weapon itself, but also the ammunition. It would employ up to a thousand people.

From 1876 onwards, the development of high-speed torpedo boats emerged as a new weapon of naval warfare and created the demand for a new type of weapon for naval defence which would combine destructive power, speed of fire, precision and reliability.

In 1879, France adopted the 40mm Hotchkiss revolver cannon to equip the defenses of the Serré de Rivière forts under construction on the country’s borders. The unique feature of this weapon was that the rifling of the five barrels was different, allowing it to completely sweep the target area with 1,500 to 2,000 deadly projectiles from a salvo of 60 to 80 rounds per minute.

Some of these cannons were still in service in 1940 in the Epinal region (eastern France).

In 1884, as the business expanded beyond the Saint-Denis factory, an association was formed with the British company William Armstrong & Co.

At the time of his death, at the height of his fame, on February 14, 1885, Benjamin Hotchkiss had the reputation of being the best weapons engineer in the world.

In 1887, the two companies, placed under the control of the French company, were renamed respectively Société Anonyme des Anciens Etablissements Hotchkiss et Cie in France, and Hotchkiss Ordnance Co. Ltd in England.

In 1891, the company acquired various patents allowing it to manufacture machine guns and created a new factory near Paris for this purpose.

By this date, since its creation, the Hotchkiss company will have delivered, to the French Navy alone, more than 10,000 revolver cannons and 4 million cartridges.

The Hotchkiss revolver cannon, available in four calibers, from 37mm to 57mm, or from 1 pound to 6 pounds, was adopted by Germany, England, Argentina, Austria, Brazil, Chile, China, Denmark, the United States, France, the Netherlands, Italy, Norway, Russia, Turkey, etc.